En mars 1514, Rome est le théâtre d'un événement extraordinaire : l'arrivée de Annone, un éléphant blanc albinos domestiqué de l'île de Ceylan, envoyé en cadeau par le roi Manuel Ier du Portugal au pape Léon X pour célébrer son couronnement.
Le 12 mars 1514, le navire transportant Annone arrivé à Rome. L'animal majestueux a été immédiatement transporté en triomphe dans les rues de la ville, accompagné d'autres créatures exotiques, et accueilli avec enthousiasme par une foule ravie. Sur son dos puissant se dressait un palanquin en argent en forme de château, qui contenait un coffre rempli de cadeaux royaux : pierres précieuses, pièces frappées pour l'occasion et vêtements brodés.
Arrivé en présence du Pape au Château Saint-Ange, Annone il s'inclina trois fois avec révérence, touchant les pantoufles pontificales avec sa malle en signe d'hommage. Avec grâce, il puisait de l'eau dans un seau et l'aspergeait avec une solennité ludique sur les cardinaux et la foule environnante.
Les chroniqueurs de l’époque le décrivaient comme un animal d’une intelligence extraordinaire. Annone il devint bientôt une figure aimée et vénérée à la cour papale, traité comme un véritable trésor vivant. Sa présence a inspiré les poètes, les artistes et la noblesse romaine. Parmi ceux qui en furent fascinés, se distinguèrent deux des plus grands artistes de la Renaissance : Raffaello Sanzio et Pietro Aretino, chargés de prendre soin de l'image et de la mémoire de cet éléphant extraordinaire.
Annone il n'était pas seulement un prodige exotique, mais l'incarnation de la grâce et de la royauté. Avec sa peau immaculée et sa présence imposante, il est devenu un symbole du pouvoir divin, accueilli avec ferveur et révérence.