Quem sabe se os deuses realmente amam perfumes, mas certamente acreditamos que sim. Podemos dizer que não há cerimônia voltada para a vida após a morte que não envolva a queima ou a aspersão de perfume. Assim, incenso, mirra e resinas preciosas sempre acompanharam nossas odes ao céu. Talvez, em meio à fumaça e ao perfume, o homem se iluda pensando que pode turvar as águas e obscurecer seus erros terrenos quando chamado diante de Deus. Se Deus cai nessa, no entanto, ainda não se sabe.

O fato é que o costume de difundir perfumes em ritos sagrados é muito antigo, remontando a três mil anos antes de Cristo. Era praticado pelos egípcios, uma civilização que se desenvolveu às margens do Nilo e perdurou por cerca de quatro mil anos. Desde o início de sua história, os egípcios ofereciam sacrifícios perfumados aos deuses, mas também perfumavam cadáveres em ritos fúnebres, ungindo-os com resinas durante o embalsamamento de múmias. Eles até esvaziavam os corpos, os enchiam de perfumes e os queimavam como oferenda aos deuses.

Não sabemos por que faziam isso, se por devoção, ou para encobrir o mau cheiro dos corpos em decomposição, ou, mais provavelmente, por ambos os motivos.
O que parece certo é que antes dos vivos, as pessoas começaram a perfumar os mortos.

A rainha Hatshepsut (1473-1458 a.C.) foi aparentemente a primeira a se perfumar em vida, por vaidade. Apaixonada por perfumes, a soberana organizou uma frota de navios com destino à Terra de Punt (provavelmente um território que hoje inclui a Eritreia, a Somália e o Sudão) em busca de essências perfumadas. Eles retornaram carregados de aromas e plantas perfumadas, que a soberana havia transplantado para o Egito para que estivessem sempre disponíveis. Essa jornada está registrada em um baixo-relevo em um templo em Tebas, a cidade egípcia localizada às margens do Nilo.

O povo de Israel não era menos assim, já 1.400 anos antes de Cristo, relatando como Deus ordenou a Moisés que colhesse incenso, mirra, canela, cássia, junco doce e azeite de oliva para fazer um unguento perfumado para a cerimônia. Este perfume, advertiu o Pai Eterno, deveria ser usado apenas para o rito sagrado e o homem jamais deveria usá-lo para se perfumar. Em suma, naquela época, a arte de perfumar era verdadeiramente reservada a poucos. Estávamos no alvorecer do Perfume de Nicho.