Annone - Povestea elefantului alb

În martie 1514, Roma a fost scena unui eveniment extraordinar: sosirea lui Annone, un elefant albin albinos domesticit din insula Ceylon, trimis cadou de la regele Manuel I al Portugaliei papei Leon

La 12 martie 1514, corabia care transporta Annone ajuns la Roma. Maiestuosul animal a fost dus imediat în triumf pe străzile orașului, însoțit de alte creaturi exotice și întâmpinat cu entuziasm de o mulțime răpită. Pe spatele lui puternic stătea un palanchin de argint în formă de castel, care ținea un cufăr plin cu daruri regale: pietre prețioase, monede bătute pentru ocazie și veșminte brodate.

Sosind în prezența Papei la Castelul Sant'Angelo, Annone s-a înclinat de trei ori cu evlavie, atingând cu trunchii papucii pontificali în semn de omagiu. Cu grație, a scos apă dintr-o găleată și a stropit-o cu solemnitate jucăușă pe cardinali și pe mulțimea din jur.

Cronicarii vremii l-au descris ca pe un animal cu o inteligență extraordinară. Annone a devenit curând o figură iubită și venerată la curtea papală, tratată ca o adevărată comoară vie. Prezența sa a inspirat poeți, artiști și nobilimea romană. Printre cei care au fost fascinați de ea, s-au remarcat doi dintre cei mai mari artiști ai Renașterii: Raffaello Sanzio și Pietro Aretino, responsabili pentru îngrijirea imaginii și memoriei acestui extraordinar elefant.

Annone el nu era doar un minune exotic, ci întruchiparea grației și a regalității. Cu pielea sa imaculată și prezența stăpânitoare, a devenit un simbol al puterii divine, primit cu fervoare și reverență.