Cine știe dacă zeii iubesc cu adevărat parfumurile, cert este că așa credem. Putem spune că nu există nicio ceremonie care să vizeze viața de apoi care să nu implice arderea sau stropirea unui parfum. Astfel, tămâia, smirna și rășinile prețioase au însoțit întotdeauna odele noastre către cer. Poate că, între fum și pro-fumi, omul se amăgește că poate încurca apele și să-și facă nelegiuirile pământești mai puțin evidente atunci când este chemat înaintea lui Dumnezeu. Dacă acesta din urmă se îndrăgostește, însă, rămâne de văzut.

Adevărul este că obiceiul de a răspândi parfumuri în riturile sacre este foarte vechi și datează de la trei mii de ani înainte de Hristos. A făcut-o egiptenii, o civilizație care a crescut pe malul Nilului și a durat cam patru mii de ani. Încă din zorii istoriei lor, egiptenii ofereau zeilor jertfe parfumate, dar obișnuiau să parfumeze cadavrele în rituri funerare, ungându-le cu rășini la momentul îmbălsămării mumiilor. Au golit chiar trupurile, le-au umplut cu arome și le-au ars pentru a le oferi zeilor.

Nu știm de ce au făcut-o, fie din devotament, fie pentru a acoperi mirosurile neplăcute ale cadavrelor în descompunere sau, chiar – cât mai probabil – din ambele motive.
Ceea ce pare sigur este că înainte de cei vii, ei au început să parfumeze morții.

Se pare că regina Hatshepsut (1473-1458 î.Hr.) a fost prima care s-a parfumat în viață, din motive de vanitate. Îndrăgostit de parfumuri, suveranul a organizat o expediție de corăbii îndreptate spre ținutul Punt (probabil un teritoriu care azi ar include Eritreea, Somalia și Sudanul), în căutare de esențe parfumate. S-au întors încărcați cu arome și plante parfumate pe care suveranul le transplantase în Egipt pentru a le avea mereu la dispoziție. Există dovezi ale acestei călătorii într-un basorelief dintr-un templu din Teba, orașul egiptean situat chiar de-a lungul Nilului.

Poporul Israel nu a fost mai puțin, care deja cu 1400 de ani înainte de Hristos a povestit cum Dumnezeu i-a poruncit lui Moise să-și procure tămâie, smirnă, scorțișoară, cassie, papură cu miros dulce și ulei de măsline, pentru a compune un unguent parfumat pentru ceremonie. Acest parfum – a avertizat Tatăl Etern – urma să fie folosit doar pentru ritualul sacru și omul nu ar trebui să-l folosească niciodată pentru a se parfuma. Pe scurt, la vremea aceea, arta de a parfuma era cu adevărat rezervată câtorva. Eram în zorii Niche Perfume.